促使供應鏈發(fā)生重大演進的是三大趨勢。第一，倉儲從業(yè)人員的老齡化以及庫存管理和最小存貨單位（sku）多樣化正以逼近極限的速度發(fā)展。這給向零售店及時配送產(chǎn)品的任務帶來了更多挑戰(zhàn)。第二，對于在供應鏈中增加實時合作、增加知識和信息分享機會的需求也有所增加。第三，隨著供應鏈的運營越來越多地呈現(xiàn)實時化的趨勢，人們被要求在運營活動進行的過程當中“親臨現(xiàn)場”。
在這種背景下，供應鏈的管理模式已在新技術進步的影響下發(fā)生了變化。從客戶關系管理到庫存控制和運輸，不同行業(yè)的公司都能在這些領域找到最佳供應鏈管理解決方案，從而獲得卓越的客戶滿意度。制造和配送已經(jīng)日益融合為一項業(yè)務。
1、自動貨倉
自動化一直是精益制造的重要組成部分。目前看來，越來越多的公司正轉(zhuǎn)而關注如何將自動化有效地應用于配送、倉儲和物流環(huán)節(jié)。
配送和倉儲一直是許多公司的心病。這些公司認為這是一個高成本、低價值的領域。現(xiàn)在，隨著許多行業(yè)中產(chǎn)品最小存貨單位（sku）的多樣化，倉儲和配送環(huán)節(jié)面臨更多挑戰(zhàn)，那就是對貨物進行分揀并將它們按照正確順序堆放在托盤上，從而為其供貨的零售店實現(xiàn)最簡便的備貨流程。而在最小存貨單位急速多樣化發(fā)展的同時，零售店的備貨空間卻保持不變，這使得運作管理變得更加復雜化。另外，與過去相比大大提升的產(chǎn)品送貨頻率又進一步加重了該問題。
另一個自動化方案力求提高倉庫內(nèi)各運營環(huán)節(jié)的效率，讓供應鏈的下游進一步受益。如今的技術已能夠讓配送中心自動“構建”最小存貨單元混放托盤，從而提高零售店在卸貨和補貨上架環(huán)節(jié)的效率。
“使用witron的自動化箱式分揀系統(tǒng)，配送中心便可以構建一種對商店而言很方便的托盤，從而為其節(jié)省補貨上架環(huán)節(jié)的時間以及人力。”專門提供物流系統(tǒng)解決方案的德國witron公司的高級工程師德萊爾（chris delisle）說。通常，每家零售店都有其獨特的貨架和走道布局（或“貨架圖”），給他們提供根據(jù)貨架圖定制的托盤能為其補貨上架環(huán)節(jié)提供極大便利，提高速度和效率。
相關的倉儲技術使得貨物可按照各零售店的貨架安排，以相應的順序進行分揀和裝入托盤。當然也有一些實際的限制，例如不可將蛋類放于托盤底部。除了提供按照零售店貨架順序定制的托盤外，這項技術還杜絕了分揀錯誤，將裝箱損耗降至最低，并且將訂單托盤堆碼得更高、更密集，從而提高了出站拖車容積。
自動分揀系統(tǒng)同樣也能解決日漸嚴重的倉庫勞動力問題。工人們?nèi)諠u衰老，而加入該行業(yè)的年輕工人卻日漸稀少，難以填補逐步出現(xiàn)的勞動力缺口。隨著年齡的增長，工人們對這高負荷的體力操作就會越來越力不從心。
與此同時，許多年輕的工人正選擇進入非勞動力密集型行業(yè)。他們也更傾向于流往薪酬更高的地區(qū)，選擇對體力要求更低的工作。
自動化分揀系統(tǒng)能大幅減少倉庫中所需的分揀員人數(shù)。既能節(jié)約勞動力，又能節(jié)約空間，因此自動分揀系統(tǒng)的投資回報率相當高。其他可量化的收益包括減少分揀錯誤和拆箱損耗。由于對訂單托盤采用了更高、更密集的堆垛方式，運輸成本也降下來了。
自動化分揀系統(tǒng)還有助于解決另一個在食品和飲料行業(yè)存在的供應鏈難題：最小存貨單位的多樣化。“消費者們需要更多選擇，”德萊爾說。“這將導致產(chǎn)品的多樣化，使傳統(tǒng)倉庫難以預備足夠的分揀空間。自動化分揀取消了配送中心中傳統(tǒng)的分揀流水線，從而可在不需增加建筑占地面積或?qū)Ψ謷蕩硐麡O影響的前提下增添更多的最小存貨單位。”
2、云計算
盡管企業(yè)對云計算的看法已經(jīng)改觀，但云計算一直是供應鏈技術中尚未獲得充分開發(fā)的領域。
“兩三年前，我們聽到的是有關數(shù)據(jù)安全和總體控制的疑慮，各公司還在權衡云計算的成本/收益比。”exostar公司安全與協(xié)作解決方案副總裁塔坎提（vijay ta kanti）說。exostar是一家涉足航天、國防和生物制藥/醫(yī)療領域的云計算服務提供商。“現(xiàn)在人們對云計算的信心和了解已大大提高，起初的大部分疑慮（除安全方面外）均已煙消云散。”
企業(yè)開始將云計算解決方案應用在供應鏈中，它們決定采用云計算以支持部分運營活動，努力確保供應鏈各結點及企業(yè)的工作流程與云計算解決方案能很好地匹配。在安全方面，各公司通常會尋找信譽卓著的知名供應商。他們還希望其云計算服務供應商能部署企業(yè)層面的安全措施，同時提供安全審計報告、標準和認證。
“大多數(shù)公司仍將選擇云計算服務供應商視為一項與外包有關的決策。”塔坎提說，“如果他們能將云計算視為能以不同方式幫助企業(yè)的一系列解決方案，就能更有效地利用它。”例如，企業(yè)可將云計算應用于垂直行業(yè)功能，比如管理外部網(wǎng)絡上的供應商。企業(yè)也可將云計算視為通過基礎架構服務（iaas）協(xié)議快速構建it基礎架構的手段。此外，在一年之中的繁忙時段，企業(yè)可通過平臺服務（paas）方式，無需投入固定資產(chǎn)也能補充it資源。在iaas和paas上的投入都可以是臨時性的，這就使得it無需對計算能力進行額外擴充，因為這些計算能力在部分時間都屬于閑置狀態(tài)。
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